火星探索之路6

　 2001-02-18 16:03:26

　　新华网华盛顿７月２９日专电（记者吴伟农）美国宇航局计划在２００３年６月发射一个新型火星探测器。它将以弹性方式在火星上降落，并执行为期９０天的火星气候和水研究任务。

　　美国宇航局发布的消息说，新型火星探测器的主体是个火星车，即一个带轮子的机器人。它比１９９７年登上火星的“索杰纳”号火星车更大、更先进，寿命也更长。它在火星上每天（２４小时３７分）能移动１００米，比索杰纳要快得多。火星车还将向地面发回彩色和红外照片。

　　该探测器将搭载德尔塔２型火箭升空，飞行７个月后进入火星大气层。在飞向火星表面时，探测器首先打开降落伞以减速，然后对气囊进行冲气以减缓着陆时的冲击。探测器在接触火星表面后将弹跳１０多次，并滚动８００米左右。在气囊收缩之后，探测器将释放出重约１５０千克的火星车。火星车预定于２００４年１月２０日抵达火星表面，探测任务将持续到４月。

　　美国宇航局火星项目负责人斯柯特·哈伯德说，新火星车有望成为第一个登上火星上的“机器人野外地理学家” 。它将携带一系列研究火星气候和水的仪器。科学家们认为，火星上曾经存在大量的水。早先的研究发现，火星表面具有被水流冲刷而形成的特征。