攻克太空飞行的关键技术难题

    为了向太空发射技术先进的小型宇宙飞船，开拓火星，美国宇航局成功地采用了通信和数据收集技术。但是，要想建立研究太阳系以外的星球所需的关键系统，还需做更多的事情。美国国家研究会的一个委员会的报告“下一世纪的太空技术”, 为开拓外层空间提出了应优先考虑的6项建议：
　　开发目标
　　火星或其它行星的资源，使它们有可能替代从地球向太空发射供给品。例如可以利用月球表面的氧制作火箭燃料，从而减少长时间飞行的费用。研究的重点将放在氧的获得、加工和储存的方法上。
　　完善高频宽带星际通信系统
　　探索遥远行星的机器人，利用基于激光技术的微波或光发射，向地球传送高清晰的实况图像。这些技术大多已存在，但要减少重量并满足功率要求，提高极长距离的性能并开发出低成本，以地球和太空为基地的接收器，尚需进行更多的研究。
　　建立微电机式太空系统
　　微电机技术产生了极微小的传动装置，传感器和开关，它们在地球上应用广泛。美国宇航局应该使这些工具适合在太空船传感器，通信、导航、电力和推进系统中使用，并最终制造出小型太空船。
　　启用核动力
　　许多外层空间飞行无法依靠太阳能来完成，但可以利用先进的核反应堆。核动力装置的优点是体积小、耐用，抗太空辐射和尘暴。这方面的研究重点应该放在提高能量转换效率，通过新材料和设计来开发更安全的核动力源。
　　计算机存储器和电子装置的辐射屏蔽
　　太空辐射对灵敏的计算机造成破坏，并中断信号。因此，需要研究重量轻的屏蔽，防护材料以及数据恢复方法。
　　天线和反射镜保持稳定
　　在失重的太空环境下对这类重量轻、体积大的结构进行控制是很困难的。精密测量和控制这类仪器的准确位置是为未来的太空飞行研制大型太空雷达和望远镜的先决条件。